Ayant lu récemment (et commenté ici) les deux hors-série de Batailles & blindés consacrés à la bataille des Ardennes, ça m’a donné envie de tâter de près un wargame sur le sujet.

Je reste un grand fan de Battles for the Ardennes de SPI (1978), j’avais un bon souvenir de Ardennes chez The Gamers (1994), j’ai jeté mon dévolu ce coup ci sur Bastogne, Screaming Eagles under Siege, une simulation de Dean Essig dans la série SCS (Standard Combat Series) sorti en 2009

Pour rappel, le wargame m’intéresse avant tout dans sa dimension simulation des faits historiques.

J’ai retrouvé dans ce wargame de Dean Essig les principaux ingrédients d’une bonne simulation de la bataille autour de Bastogne durant ces dix jours de décembre 1944:

• manque de cohérence dans les objectifs poursuivis par les allemands – des unités sont retirées régulièrement pour être utilisées ailleurs
• le potentiel réel de l’artillerie américaine pour stopper les percées allemandes
• une bataille d’encerclement pour laquelle le temps compte
• une retraite élastique mais ferme des américains autour du nœud routier de Bastogne
• les difficultés d’approvisionnement en munitions pour les deux belligérants
• l’impact du beau temps sur le support aérien et les approvisionnements
• l’arrivée des avant-gardes de la 3rd Army de Patton

Les composants:

• une belle carte au format traditionnel 22″ x 34″sur fond blanc où les points saillants, voies de circulation et villages, ressortent bien
• 280 pions clairs avec les symboles OTAN de bon aloi
• le livret de règle de base
• le livret de règles spécifiques à Bastogne, lui tout en couleurs
• deux scénarios courts et un scénario de la bataille complète

Description du système:

• la simulation est réalisée au niveau de la compagnie avec de nombreuses batteries de mortiers, d’anti-chars, d’artillerie et de nebelwerfers – l’artillerie joue un rôle essentiel pour préparer les attaques allemandes et pour les casser du côté américain
• on retrouve le classique phase de mouvement – phase de combat – phase d’exploitation pour les unités mécanisées
• j’ai apprécié le mouvement sur route réellement novateur

Les objectifs de victoire: il s’agit pour l’Allemand de s’ouvrir une ou plusieurs routes stratégiques via et autour de Bastogne en ayant un minimum de pertes sur ses kamfgruppe. Bien vu. Au final, dans mon cas, l’US Army l’emporte d’une victoire majeure, les trois routes étant toujours contrôlées à la fin du scénario.

Les points forts du système: sur la base d’un système simple, l’ajout de chrome spécifique à ce théâtre d’opération, le rôle asymétrique joué par les unités d’artillerie dans les deux camps, la nécessité pour l’US Army de bien doser entre retraite et tenue des positions, la nécessité pour la Wehrmacht de pousser suffisamment fort pour déstabiliser la défense américaine sur l’une des trois routes.

Un opus qui m’a bien plus particulièrement en ce qui concerne l’historicité. Recommandé !