Les guerres de l’Empire ne furent pas que des guerres de mouvement. La guerre d’Espagne (Peninsular War our les britanniques) en fut un bon exemple. Dotée d’infrastructures faibles et avec un ravitaillement chaotique, les campagnes devaient être rigoureusement organisées. La constitution de places d’approvisionnement était de ce fait indispensable. De plus l’acquisition de places fortes permettait de protéger les flancs…
On oublie trop souvent que les campagnes napoléoniennes furent émaillées de sièges. La guerre d’Espagne n’échappe pas à cette règle et les forteresses qui couvraient les territoires espagnols et portugais furent à la fois des tours de contrôle et des points d’arrêt pour les deux belligérants. Alors que l’Empereur allait s’enfoncer en Russie pour une funeste campagne, les Anglais s’emparaient…
Cet épisode des aventures du Capitaine Sharpe nous emmène aux terribles sièges et assauts par les britanniques des villes espagnoles de Ciudad Rodrigo et de Badajoz en 1812. Wellington devait impérativement prendre ces deux points fortifiés sur les deux principales routes d’entrée en Espagne depuis le Portugal. Le désormais célèbre Capitaine Sharpe du South Essex va jouer un rôle important…