Magazine phare du jeu d’histoire/wargame francophone, Vae Victis vient de sortir son numéro 90.

Avec le n° 84 de janvier-février 2009 s’achevaient 14 années de magazine comportant un vrai jeu en encart (carte A2 + pions cartonnés mais à assembler). Au delà des raisons invoquées par la rédaction du magazine (la crise, un sondage auprès des lecteurs,etc…), j’ai souhaité faire le point sur les changements opérés dans le magazine.

Pour ce faire, j’ai décidé de comparer les contenus de trois numéros:

  • le numéro 90 de ce début 2010
  • le numéro 84 de début 2009
  • … et le numéro 66 de début 2006 (parce que je l’avais sous la main…)

Le magazine ayant conservé ses 68 pages sur cette période, analysons les rubriques du magazine une à une. Je traiterai le cas du jeu en encart plus loin.

Les chiffres sont donnés dans l’ordre suivant: 2010/2009/2006:

  • L’édito du rédac’chef: 15 lignes / 23 lignes / 16 lignes. Bon, pas toujours de la même largeur mais jamais très long ! On ne peut pas dire que le rédac’chef soit prolixe. Normal, il bosse ! 😉
  • Sommaire + édito: 1 page / 1 page / 1 page
  • Nouveautés hexagones: 6 pages / 4,5 pages / 2,5 pages. ça s’étoffe ! on ne s’en plaindra pas. Ma seul crainte est, qu’avec le développement du web, ce genre de rubrique fasse de plus en plus « réchauffé »
  • Analyses de boardgames: 14 pages pour 5 jeux – 12 pages pour 3 jeux et 2 séries – 4 pages pour 2 jeux – ça s’étoffe également, bien !
  • Scénarios ASL: 1 / 1 / 1 – belle constance !
  • Articles historiques: 18 pages pour 3 articles / 13 pages pour 2 articles / 12 pages pour 2 articles. Précédemment un gros article historique présentait le jeu qui allait sortir dans le numéro suivant. Maintenant, ils sont plus disparates. En fait, dans le numéro 90, un gros article de 7 pages sur l’infanterie moyenne antique plutôt orienté pour les figurinistes.
  • La bibliothèque stratégique: 3 pages / 2,5 pages / 2 pages. les lecteurs se sont plaints de sa disparition pendant quelques numéros. Toujours une source d’orientation bibliographique bien attendue !
  • Articles figurines: 5,5 pages / 11 pages / 11 pages -. Si la figurine semble en réduction, ce n’est pas vraiment le cas dans les numéros récents. Sûrement l’impact du gros article consacré à l’infanterie moyenne évoqué ci dessus.
  • Nouveautés règles figurines: 2 pages / 2 pages / 2 pages. L’indétrônable rubrique de Jean-Philippe Imbach.
  • La revue des revues (figurines): 1 page / 0 pages / 0 pages
  • La parade des figurines: 2,75 pages /  2 pages / 2,5 pages
  • Articles jeux PC: 2 pages / 0 pages / 5 pages. Selon la réapparition ou la disparition de CyberStratège…
  • Varia: 2 pages / 1 page / 0,5 pages. Les inclassables…
  • Publicité Histoire et Collections: 2 pages / 4 pages /4 pages. H&C plus discret ?
  • Publicité autres annonceurs: 1 page / 4 pages / 5 pages. annonceurs moins présents: tirage ? intérêt ? crise ?

Avec un magazine qui est resté à volume de pages constant, on peut constater finalement que pas grand chose n’a changé. Grosso modo, les rubriques sont toujours les mêmes et si quelques unes se sont vraiment étoffées (surtout du côté) hexagones, c’est en raison de la diminution du nombre de pages  de règles du jeu en encart… Donc sur 4 ans, un magazine qui change très peu dans un univers qui lui change rapidement avec l’utilisation croissante du web…

Les vrais changements sont ailleurs.

  1. Les couvertures: d’abord, et un peu pour l’anecdote pour moi, la disparition des couvertures du talentueux Giuseppe Rava. Elles étaient bien belles, sûrement trop coûteuses. Elles sont désormais remplacées par des infographies correctes mais quelconques.
  2. Les jeux en encart: si on reste sur la même base de comparaison de 2006 à 2010, le numéro 66 de 2006 comportait 1 jeu standard carte A2 + planche de pions cartonnés à assembler + 11 pages de règles et 1 mini jeu avec une carte A4 et 4 pages de règles. Le numéro 84 de début 2009 comportant, lui, une carte A2 + 1 carte A4 / 1 belle planche de pions R/V et simple face & 9 pages de règles. Enfin celui de ce début d’année 2010 est constitué d’ une carte A4 & 177 pions simple face sur papier glacé  & 6 pages de règles. C’est bien là le seul vrai changement du magazine. Certains y trouvent leur plaisir dans des jeux simples, courts avec une carte divisée par 4 et des pions moins nombreux et de qualité inférieure. Pour ma part, non.
  3. La politique de prix… J’ai eu un échange vigoureux récemment sur le forum L’estafette avec Pascal da Silva, directeur marketing  et commercial d’Histoire et Collections à ce sujet. Pascal contestait mes conclusions sans exposer ses arguments. Je vais reprendre ici mes éléments de façon plus détaillée.

Comparaison des prix de Vae Victis:

  • le magazine seul sans les hors-série: le prix au numéro 6,50 € / 7,50 € / 6,95 € soit un coût annuel de: 39 euros / 45 euros / 41,70 euros, soit une baisse de 13,3% mais avec 6 jeux format encart en moins…
  • coût annuel  abonnement pour 6 magazines sans les hors-séries: 31 euros /  39,50 euros  / 35 euros, soit une baisse de 21,5% toujours sans les jeux ancienne formule mais les abonnés sont avantagés dans cette période délicate de changement de formule
  • l’astuce est ailleurs: dans l’association des hors séries et des jeux édités indépendamment désormais
  • si on prend l’hypothèse actuelle: 6 numéros par an + 2 hors série par an + 2 jeux même format que les jeux en encart de la période précédente mais avec des pions carton prédécoupés et qu’on compare au début 2009, on obtient les comparaisons suivantes:
  • sans abonnement pour 6 numéros + 2 hors séries sans les jeux: 54 euros contre 66,90 euros en 2009 soit – 19%
  • sans abonnement pour 6 numéros + 2 hors séries + les 2 jeux: 100 euros contre 66,90 euros en 2009 soit + 49%, vous me direz qu’il y a deux jeux en plus. Pour moi, c’est inexact ! Il y a, de facto, 4 jeux format encart en moins et deux planches de pions prédécoupés en plus…
  • avec abonnement 6 numéros + 2 hors-série + les 2 jeux: 68 euros contre  61,40 euros soit + 11%, avec la même remarque que ci dessus

En fait, Histoire & Collections a réduit ses coûts sans augmenter la taille du magazine et avec sa nouvelle formule de 2 jeux édités par an sur des séries éprouvées a même réussi à augmenter son panier moyen par client pour ceux qui prennent l’ensemble de la nouvelle offre !

Fondamentalement le magazine ne change pas, les rubriques sont toujours les mêmes, la mise en page varie peu et le tour de passe passe qui consiste à enlever les jeux en encart et à les remplacer par des mini-jeux plus économiques et l’édition de deux jeux « en dur » par an couplés avec des hors-séries semble être la clé de succès de la formule actuelle.

Comme vous avez pu l’observer, je suis resté sur des données essentiellement factuelles. Sur son blog Sfameyr, Antoine a fait une critique beaucoup plus qualitative de l’évolution du magazine Vae Victis. Sincèrement, je m’aligne assez bien sur ses arguments. Je vous invite à aller consulter cet article d’un wargamer quelque peu expérimenté et fin connaisseur de l’internet également…

N’héistez pas à intervenir ici ou sur Sfameyr pour exprimer votre point de vue.

Et mes meilleurs vœux ludiques pour 2010: de bonnes simulations, de bons adversaires et de bons jets de dés ! Let’s the good dice roll !



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