Un titre bien choisi pour un auteur exceptionnel.
Si je devais m’isoler définitivement sur une île déserte avec dix ouvrages, j’emporterais sans nul doute l’un de ceux écrit par Jacques Benoist-Méchin.
Je pense que j’en ai ouvert un pour la première fois dans les années 80, sans doute à la bibliothèque municipale de Lille, sans doute celui qu’il consacra à Bonaparte: « Bonaparte en Egypte ou le rêve inassouvi« . Quel souffle, quelle vision, quelle écriture !
Et régulièrement, dans toute mon existence de lecteur, j’ai découvert ses autres ouvrages de la collection « Le rêve le plus long de l’Histoire », son « Histoire de l’armée allemande », son « 60 jours qui ébranlèrent l’occident » puis toutes ses publications sur le monde arabe.
Le fait est que Benoist-Méchin n’était pas seulement un auteur brillant et talentueux. Intellectuel français germanisant et germanophile, il va se compromettre avec l’Allemagne nazie et avec le gouvernement de Vichy jusqu’à en devenir secrétaire d’état chargé des relations franco-allemandes. A la Libération, il fut condamné à mort, gracié et emprisonné jusque fin 1953. On le retrouvera proche des pouvoirs arabes jusqu’aux années 80.
Mais revenons à cette biographie. Je ne connais pas jusqu’ici Eric Roussel qui n’en est pas à son galop d’essai en matière de biographie.
J’ai mis du temps à rentrer dans cet ouvrage mais au final je l’ai trouvée très honorable. En fait, j’avais en point de repère celle proposée par Pauline Dreyfus sur Paul Morand au parcours parallèle à celui de Benoist-Méchin. Elle était plus précise, plus intime. Ce fut sans doute plus compliqué pour le travail d’Eric Roussel.
Mais sincèrement, ce livre vaut le détour tant pour l’implication des intellectuels dans la collaboration que pour la construction d’une oeuvre d’écrivain-historien sur une vie entière !
Que diable, il s’agit quand même de Benoist-Méchin ! Si vous le connaissez, achetez ! Si vous découvrez l’auteur, foncez sur son Bonaparte, son Lyautey, son Julien l’Apostat ou son Frédérick Hohenstaufen ! Il y a des ré-éditions régulières de ses oeuvres.
Aux éditions Perrin en mars 2025. 410 pages avec notes et un index.
