Les lecteurs réguliers du magazine Guerres & Histoire sont habitués aux interviews de Maurin Picard qui va régulièrement à la recherche d’anciens combattants et de la restitution de leurs combats de par le monde.
C’est également le sujet de cet ouvrage « Des héros ordinaires » qui lui pemet, dans un format plus étendu, de mieux mettre en valeur ces jeunes gens qui ont fait des choses extraordinaires avant de devenir des vieillards de nouveau bien ordinaires; enfin pour ceux qui sont encore vivants car ils disparaissent rapidement aujourd’hui.
C’est dire l’intérêt de ce travail de recherche et d’interview auprès d’hommes aujourd’hui octogénaires ou nonagénaires.
Les onze hommes choisis ont eu des destins bien différents:
- Léon Gauthier, français des commandos marine du 6 juin 1944
- Terry Goddard, britannique, naviguant sur Swordfish à l’attaque du Bismarck
- Dick Cole qui faisait partie du raid de Doolittle sur Tokyo après Pearl Harbor
- Bill Story, force spéciale « Diable noir » en Italie
- Jake McNiece, authentique para du « Jour le plus long »qui servit de modèle aux « Treize Salopards »
- Albin Irzyk, à la tête d’une des pointes blindées de Patton au secours de Bastogne
- Max Duncan dans l’un des sous-marins emblématiques de l’US Navy
- Edward Sieber, bombardier en piqué sur le Yamato !
- Jorg Czypionka, seul Allemand de la sélection, pilote-instructeur, chasse de nuit puis pilote sur Me 262
- Arthur Pollock au secours des dirigeants français de la IIIe République
- Dutch van Kirk au bord de l’Enola Gay
Chaque chapitre fait une trentaine de pages, nous proposant la jeunesse, le contexte d’entrée en guerre, la formation, le fait d’armes et la vieillesse du personnage étudié.
Les textes sont appuyés par un cahier photo et par une bibliographie sélective pour chaque chapitre.
Un beau moment de lecture.
350 pages aux éditions Perrin en septembre 2016.
